Softshell je textilní funkční materiál, látka, která sama o sobě zajišťuje do určité míry voděodolnost a ochrání proti větru. Zároveň oproti starším, tradičnějším látkám s podobnou ochrannou funkcí je měkký, jemný a paropropustný. Z tohoto důvodu je softshellové oblečení vhodné pro outdoorové aktivity v proměnlivých klimatických podmínkách, zejména ve vyšším větru, vlhku nebo dešti. Dříve se podobné ochrany dosahovalo např. kombinací svetru a větrovky, která ovšem bývá pro páru nepropustná, neodvádí tělesnou vlhkost. Slovo softshell (soft-shell, měkká schránka) poukazuje na měkkost oblečení z tohoto materiálu, v kontrastu s klasickými materiály používanými na vnější vrstvu, tzv. hardshell, které reprezentuje například membránová gore-texová bunda.

Softshellový materiál bývá vytvořen vrstvením:

• První vnitřní (spodní) vrstva má být tzv. komfortní, kdy jejím hlavním úkolem je odvádět tělesnou vlhkost = použití např. funkčního prádla, a být přitom příjemný ve styku s kůží, na omak.
• Druhá a případně i třetí vrchní vrstva tvoří ochrannou a izolační vrstvu, zpravidla se jedná o polyesterovou, zvlášť utkanou tkaninu.

Softshell není jeden materiál, ale celá skupina tkanin podobných vlastností, které se ale v jednotlivostech a parametrech mohou značně odlišovat. Lze jej proto dělit dle různých hledisek.

Přítomnost membrány 
(toto dělení akcentují zejména prodejci outdoorového oblečení)

• membránové: mají jako střední vrstvu funkční textilní membránu (PU nebo teflon). Tyto tkaniny mívají lepší parametry nepromokavosti a odolnosti vůči větru, ale bývají méně prodyšné a hůře odvádí pot.
• nemembránové (tkané): membrána chybí, vodoodpudivost je zajišťována hustotou vláken svrchní vrstvy a svrchní impregnační úpravou. Bývají prodyšnější.

Určení 
(toto dělení akcentují zejména prodejci textilní metráže)

• jarní: středně silný softshell s vnitřní stranou z nezateplené látky, obvykle polyester, bavlna nebo bambusová viskóza
• letní: velice tenký softshell často bez vnitřní vrstvy. Skladný, lehký připomínající klasický šusťák, ovšem s lepšími vlastnostmi.
• zimní: rubová vrstva je ze silnějšího hřejivého materiálu, obvykle flee

Zdroj: Wikipedia